17. 하얀 뱀 (Die weiße Schlange)

 

옛날 어느 나라에 매우 지혜롭고 현명한 왕이 있었습니다. 왕은 항상 백성들의 문제를 알고 해결할 수 있었습니다. 사람들은 왕의 지혜를 경탄하며 그가 특별한 능력을 갖추고 있다고 믿었습니다. 그러나 왕의 비밀을 아는 사람은 아무도 없었습니다.

 

왕은 매일 밤 특별한 음식을 먹었습니다. 그것은 은으로 된 접시에 담긴 하얀 뱀이었습니다. 왕의 충성스러운 하인은 왕이 이 음식을 먹는 것을 지켜보고 나서야 방을 떠날 수 있었습니다. 어느 날, 하인은 호기심을 이기지 못하고 하얀 뱀의 작은 조각을 먹어보았습니다. 그러자 그는 동물들의 말을 이해할 수 있는 능력을 얻게 되었습니다.

 

바로 그날, 왕비의 반지가 사라지는 사건이 발생했습니다. 그러자 왕과 왕비는 자신의 방에 마음대로 출입할 수 있었던 충성스러운 하인을 도독으로 의심했습니다. 왕은 하인을 불러 반지를 찾지 못하면 하인을 처벌하겠다고 위협했습니다.

 

곤경에 빠진 하인은 왕궁의 정원에서 곤경에서 빠져나올 방안이 없을까 궁리했습니다. 그때 정원에서 오리들이 한가롭게 걸어 다니며, 바닥의 먹을 것을 쪼아대며 자기들끼리 이야기하고 있었습니다. 그런데 그 중 한 마리의 오리가 이렇게 말하는 것이었습니다. 먹이를 너무 급하게 먹다가 왕의 창문 밑에 떨어진 반지까지 먹게 되었다는 내용이었습니다.

 

하인은 오리의 목을 잡고 왕궁의 주방으로 가 요리사에게 잡고 있는 오리로 요리를 만들어 달라고 했습니다. 요리사는 오리의 목을 자르고 배를 갈랐고, 거기서 왕비의 반지가 나왔습니다. 하인은 자신의 무죄를 증명할 수 있었고 왕은 죄 없는 하인을 괴롭히고, 반지를 찾은 보상으로 그에게 많은 금화를 주었습니다.

반지를 돌려받고 하인을 칭찬하며 그에게 많은 금화를 주었습니다.

 

하인은 받은 금화를 가지고 여행을 떠났습니다. 길을 걷던 중, 그는 물고기가 얕은 물에서 고통받고 있는 것을 보았습니다. 하인은 물고기를 도와 깊은 물로 돌려보냈습니다. 물고기는 그에게 감사하며 도움이 필요할 때 자신을 부르라고 말했습니다.

 

이어 그는 개미 무리를 만나게 되었습니다. 개미들은 사람들이 밟아 다니는 길에 있어 위험한 상황이었습니다. 하인은 개미들을 도와 안전한 곳으로 옮겼습니다. 개미들은 그에게 감사하며 도움이 필요할 때 자신들을 부르라고 말했습니다.

 

다음으로, 그는 굶주린 까마귀들을 만나게 되었습니다. 하인은 자기 음식을 나누어 주었습니다. 까마귀들은 그에게 감사하며 도움이 필요할 때 자신들을 부르라고 말했습니다.

 

여행 중, 하인은 어느 한 왕국에 도착하게 되었고, 그곳의 공주가 문제를 해결할 사람과 결혼하겠다고 선언한 것을 알게 되었습니다. 공주는 바다에 빠뜨린 황금 반지를 찾아오는 사람과 결혼하겠다고 했습니다.

 

하인은 물고기들을 불러 도움을 청했습니다. 물고기들은 황금 반지를 찾아 그에게 주었습니다. 그러나 공주는 신분이 낮은 젊은이를 깔보고 결혼을 더 지연시키기 위해 또 다른 과제를 내렸습니다.

 

공주는 정원으로 내려와 밀알이 가득 담긴 자루 열 개를 풀밭에 쏟아붓고 이렇게 말했습니다. ‘내일 아침 해뜨기 전까지 풀밭에 쏟아부은 밀알을 한 톨도 남김없이 원래대로 자루에 담아 놓아야 한다.’

 

이번에 하인은 개미들을 불러 도움을 청했습니다. 개미들은 하루 만에 모든 밀알을 모아 주었습니다.

공주는 그가 밀알을 모두 모아 놓은 자루를 보고 놀랐습니다. 그러나 공주는 그가 자기 남편으로는 마음에 들지 않았습니다.

마지막으로, 공주는 그에게 황금 사과를 따오면 남편으로 맞아들이겠다고 약속했습니다.

 

하인은 황금 사과가 어디에 있는지 알 수 없었습니다. 그는 까마귀들을 불러 도움을 청했고, 까마귀들은 그에게 황금 사과를 가져다주었습니다.

 

과제를 해결한 하인은 공주에게 황금 사과를 건네주었습니다. 공주는 황금사과를 먹고 그에 대한 사랑의 감정이 생기고, 마침내 공주와 결혼하게 되었습니다.

 

 

주제 :

이 이야기는 호기심, 지혜, 친절, 그리고 선행이 결국 보상받는다는 교훈을 전달합니다. 하인이 동물들을 도와주고 그들의 도움을 받아 어려운 과제를 해결하는 과정은 선행의 중요성을 강조합니다. 또한, 어려운 상황에서도 지혜와 용기를 잃지 않고 문제를 해결하고 극복하는 데 어떻게 도움이 되는지를 잘 보여줍니다. 이러한 주제들은 독자에게 중요한 도덕적 교훈을 전달합니다.